Sculpteo, 3dHubs, iMaterialise, Cubify, Shapeways, que choisir ?

A lot of 3dSlash users are 3D printing fans - and naturally we started thinking how 3dSlash can be improved for 3D printing.

3D modeling is only based on your imagination, and this is what is amazing with it. But if you want to also have a chance to make your creation real then you will have to make it 3d printable and find a proper and affordable way to print it.

We have made a big step at the begining of this year to allow 3dSlash users to print with the best value services, right from our platform. Now you will find below some tips to select the right provider. Of course if you have your own printer, then you're lucky and you can handle it yourself. For the others, let's see what it's like to print at 3dHubs, Sculpteo, iMaterialise, Cubify (3DSystems), and Shapeways.

We compared these 5 providers with 5 common users' criterias. Here is a sum up table first, and then you will find all details below :

These insights comfort us to tell you that 3dHubs will provide a "cornershop" service in which you can rely for day to day printings. Sculpteo, iMaterialise and Shapeways will satisfy users who want more exotic materials and a best in class quality and finish.

"Price is what matters most to me"  

We did some simple tests loading the same files on the three services. Values are based on plastic materials (ABS/PLA on 3dHubs, and Polyamide on Sculpteo, iMaterialise, Cubify and Shapeways):

3dHubs offers best value for small to medium parts. Shapeways also offers interesting pricing for low volume parts - while iMaterialise will be very good value for small dimensions and big volume parts.

You will also note that Sculpteo, iMaterialise, Cubify and Shapeways ship, which can cost 4 to 12 euros depending on how fast you want to be delivered and in which country you live in. With 3dHubs, you will be able to pick up your part in most cities.

Note : on Cubify, the previewed price on "my shelf" is always wrong..

"I need specific a material, resistance, ..." 

Here is a sum up table of the materials provided by our partners :

These are the main material used into 3dprinting. It is also important to know that ABS and PLA exist in a wide range of renderings (wood like, flexible, transparents, metallic look, ...) that you can find on many 3dHubs.

Finally, and rather as an insight right now, it is likely that you will be able to print edible materials by the end of 2015, with sugar, chocolate, pastas, ... It is rare to find it but some 3dHubs provide chocolate printing materials.

*3dHubs material depends on hubs materials, which can vary a lot. Nevertheless it is quite fair to say that most printers on 3dHubs today are desktop printers, and thus print in PLA/ABS, sometimes resin.

For more information refer to our partners' websites : 3DHubs, Sculpteo, iMaterialise, Cubify, Shapeways.

"I need my product to be very highly detailed, well finished, and coloured":

Printing resolution strongly depends on the technology. Generally we can consider that :

• Sculpteo, iMaterialise, Cubify and Shapeways print plastic parts with Polyamid through laser sintering with a resolution of 100 to 150 microns (both horizontal and vertical). For other materials, especially resin, resolution and finish look can be better,
• 3dHubs printers are usually desktop printers using FDM plastic melting technology. Resolution can then vary from 60 to 200 microns - but printing head is usually 0,4 mm which leads to medium horizontal resolution.

The following table details the finishes provided by our partners. It is based on plastic materials (ABS/PLA on 3dHubs, and Polyamide on Sculpteo, iMaterialise, Cubify and Shapeways) :

3dHubs doesn't provide finish treatments like the other cloud services. In the best case you will have the hub polish your part with a file.

However when you will be able to chose the print color for free on 3dHubs, it will be charged on Sculpteo, iMaterialse, Cubify and Shapeways because it is a finish treatment. Only basic colors are available today on all services.

"I am not sure if my design is 3d printable"

As we underpinned it all designs are not 3D printable. We are improving 3dSlash and keep improving design checks - but for now you can rely on our partners Sculpteo, 3DHubs, iMaterialise, Cubify and Shapeways.

All three have an embedded software that checks your design for "technical conception errors" (proper to CAD design in general, but not always for the best ones).

We did two common tests loading a "non manifold" part, and a part with very thin details that is not printable :

Sculpteo and Shapeways are the only ones who have a performing tool to detect "3d printing errors" in your models. They provide a visualisation tool that detects discontinuous thickness of some areas of the part, highlight it and can correct it.

Shapeways also provides a nice "type of checks" table that can help with corrections.

To conclude this part, automated 3D printability tests are still superficial today - even for companies such as iMaterialise and Cubify (3DSystems). 

We haven't tested it but cloud services such as Shapeways say they "human check" your file before printing it - which could then make the checking perfect, but will take one or two days.

3dHubs will again be useful, knowing that you always have a human being that checks your file before accepting the print - which ususally take few hours to 1 day.

"I am in a hurry and need my part very quickly"

3d printed parts are produced on demand so you always need to count the production time + shipping time in case there is any.

Please note that the upper datas are taken from our partners websites and based on our own tests and thus cannot provide full accuracy but only insights, especially on the pricing side which is subject to evolution and depends a lot on the design. 

For more ressources and details please refer to our partners' websites, which are all very well done and will answer your questions - like here with the materials informations: 3DHubs, Sculpteo, iMaterialise, Cubify, Shapeways.

L’impression 3D XXL selon BigRep – rencontre avec son fondateur René Gurka

Article publié sur 3D Natives le 1er novembre 2014

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En février dernier, nous vous présentions la BigRep One, une imprimante 3D grand format venue tout droit d’Allemagne. Développée pendant plus de 2 ans, la BigRep One affiche un volume d’impression géant de 1147 x 1000 x 1188 mm, un record pour une imprimante 3D à dépôt de fil fondu. Aujourd’hui, 3Dnatives est allé à la rencontre de son fondateur et CEO René Gurka pour en savoir plus sur les récentes avancées de Big Rep.

René Gurka, fondateur de BigRep

3DN : Bonjour René, quelles sont les développements de BigRep depuis le lancement en début d’année ?

Les derniers mois ont été incroyablement positifs et enrichissants. L’engouement pour notre produit valide le positionnement et la vocation de BigRep d’être le leader de l’impression grand format. Les nombreux retours de nos clients nous ont également permis d’apprendre et d’améliorer la BigRep One.

Pour vous donner quelques chiffres, depuis le lancement en début d’année, nous sommes passés de 2 à 26 employés, de 1 à 15 revendeurs, et nous expédions aujourd’hui dans le monde entier ! Nous venons par ailleurs de boucler un financement supplémentaire de 1 million d’euros pour continuer à nous développer.

3DN : Vous parlez d’améliorations, BigRep pourrait sortir une nouvelle imprimante ?

Oui ! Les retours et l’expérience acquise cette année nous ont permis de développer une nouvelle version de l’imprimante, la BigRep One.2. Il s’agit d’une version évoluée de sa grande soeur, plus rapide, plus robuste, mais tout aussi imposante et fonctionnelle pour réaliser des prototypes toujours aussi grands et larges !

Dans le monde du grand format, l’impression d’un objet nécessite un nombre de couches très important, et par conséquent un temps d’impression rallongé. Nous nous sommes penchés sur le problème et avons changé plusieurs composants, à l’instar des roulements sur lesquels se déplace l’extrudeur. Cette innovation, avec d’autres, nous permettent de proposer aujourd’hui une imprimante deux fois plus rapide que la BigRep One.

Malgré les innombrables modifications (structure plus robuste, extrudeur amélioré, les roulements, la réduction des vibrations, …) la BigRep One.2 est proposée au prix de 36 000€ au lieu de 29 000€ pour la BigRep One.

3DN : Quelle est l’application la plus incroyable dont on vous a parlé avec la BigRep One ?

J’ai eu l’occasion de discuter cette année avec un scientifique qui voulait emmener une BigRep One en Arctique pour y construire des igloos à la chaîne. Il n’y a pas de limite !

3DN : Comment voyez-vous le futur de l’impression 3D grand format ?

Tout d’abord il faut savoir que le volume, d’environ 1,3 mètres cube, correspond aujourd’hui aux besoins des industriels. Nous avons conservé cette taille pour la BigRep One.2. En revanche il est tout à fait possible de construire une imprimante plus grande, plus haute, ou plus longue, mais ce n’est pas pour autant que l’on verra des imprimantes 3D plus grandes fabriquées en série.

La technologie doit surtout nous permettre d’imprimer plus rapidement, c’est le challenge majeur des imprimantes grands formats. Nous travaillons énormément sur ce sujet. Les matériaux du futur devront aussi être plus adaptés aux grandes volumes, avec des additifs spécifiques, afin d’obtenir des pièces parfaitement régulières, sans décollement ni discontinuité, et fidèles au design. Nous voulons trouver LE plastique PLA du grand format!

3DN : Quelle est l’ambition de BigRep pour l’année 2015 ?

En terme de chiffres, c’est plus de vingt imprimantes qui vont sortir de nos ateliers en décembre, et l’ambition pour la fin de l’année 2015 est d’atteindre un parc installé de plus de 200 machines.

En terme de produit, nous avons toujours l’ambition de conserver notre avance et proposer une imprimante toujours plus fiable et performante, la meilleure imprimante grand format du monde.

En parallèle, nous voulons étendre l’accès à l’impression grand format, encore rare aujourd’hui. Pour ce faire, nous avons l’ambition de créer le premier service de fabrication grand format à la demande. Les détenteurs d’imprimantes BigRep pourront alors vendre leur service et rendre ainsi plus accessible l’univers du grand format.

3DN : Un dernier mot pour nos lecteurs ?

Je suis très fier d’annoncer en plus de toutes ces innovations le lancement début 2015 de la Big Rep Pro ! Cette version sera un condensé des dernières innovations BigRep et aura pour vocation de s’adresser aux industriels ayant de fortes exigences et un besoin de capacité importante. Un premier prototype était visible sur le 3D Printshow de Londres :

Un petit pas pour l’homme, un grand pas pour l’impression 3D !

Article publié le 26 septembre 2014 sur 3D Natives 

Fruit d’un partenariat entre la NASA et la société Made In Space, la Zero-G est la première imprimante 3D à être entré dans l’espace ce dimanche 21 septembre ! L’imprimante, qui fait partie du projet « 3D printing in Zero-G experiment » lancé en mai 2013, permettra de réaliser une série d’expérimentations d’impressions 3D en apesanteur sur les prochains mois.

Si les tests s’avèrent concluants, le projet pourrait permettre aux cosmonautes de fabriquer à la demande outils et pièces de rechange durant leur séjour au sein de la Station Spatiale Internationale (ISS). Un telle machine offrirait davantage d’indépendance vis à vis de la Terre, et pourrait devenir un élément clef dans la réussite de missions à plus long terme, et qui dit plus long dit aussi plus loin !

L’imprimante 3D Zero-G qui équipe la station spatiale internationale depuis dimanche dernier

Basée en Californie, la société Made In Space a été fondée en 2010 par Aaron Kemmer, Jason Dunn et Mike Chen, avec pour objectif de construire le futur de l’humanité dans l’espace. Une belle ambition donc, et une technologie qui pourra certainement accélérer le développement des activités spatiales.

Parallèlement, la NASA annonce avoir pour objectif de réduire ses coûts grâce à cette technologie, qui devrait également permettre de réduire le nombre de pièces de rechange transportées et éviter des allers-retours inutiles.

Made in Space souligne toutefois qu’il s’agit encore d’un « vol test », et que de nombreuses études en conditions réelles restent à mener. Plus de 400 vols paraboliques ont déjà été effectués sur Terre pour reproduire des conditions de micropeseanteur, soit environ 30,000 heures de tests. D’autres questions, comme la résistance de la machine ou le comportement des matériaux plastiques extrudés en environnement spatial, soulèvent de vrais challenges pour l’équipe de recherche.

Retour sur l’imprimante 3D Zero-G en vidéo :

Premiers pas dans l’impression 3D : Cas pratique n°1

Article publié le 4 septembre 2014 sur 3D Natives

Parler c’est bien, faire c’est encore mieux ! Sur 3Dnatives, nous publions chaque jour des articles sur les applications toujours plus nombreuses de l’impression 3D, mais aujourd’hui on s’arrête un moment pour vous montrer l’envers du décor à travers un cas concret. Cet article a ainsi pour vocation de tester l’impression 3D du point de vue du débutant, quelqu’un qui n’aurait aucunes expériences préalables dans l’utilisation d’un logiciel de création 3D ou la manipulation d’une imprimante 3D.

Point de départ : « Récemment, j’ai perdu un des loquets qui me permettait de maintenir une fenêtre fermée, et je ne pouvais pas en racheter ». On vous propose tout simplement de fabriquer cette pièce avec vous.

Pour cela, pas besoin de posséder un imprimante 3D, d’être un génie, un geek ou un maker… Un ordinateur et quelques minutes vous suffiront. Voilà la promesse, ni plus ni moins.

Etape 1 : obtenir le fichier 3D de l’objet

Il existe plusieurs moyens d’obtenir un tel fichier : le concevoir, le télécharger en ligne ou bien le scanner. Dans notre cas, nous n’avons pas trouvé la pièce en ligne sur Thingiverse ou autre site de partage de pièces.  Nous n’allons pas non plus traiter le cas du scanner car cela implique d’en disposer d’un, ce qui reste encore assez exclusif aujourd’hui. Nous allons concevoir la pièce avec un logiciel gratuit et surtout très simple d’utilisation que nous vous avons déjà eu l’occasion de présenter en juin dernier, il s’agit de 3D Slash.

Ce logiciel dispose de tous les outils dont nous avons besoin (carrés, rectangles, trous cylindriques…) et a l’avantage d’être très rapide à prendre en main. Quelques impressions écrans illustrant la pièce pendant la conception.

Pour notre part, nous avons utilisé la photo du loquet, chargeable directement dans le logiciel, pour nous guider dans la conception.

À ce stade, nous avons travaillé environ 30 minutes. La conception des trous dans la pièce était la partie la plus longue et la plus délicate, mais il fallait s’y atteler pour le bon fonctionnement du loquet. Pour plus d’informations, vous pouvez vous rendre sur le site de 3D Slash où le logiciel est disponible en téléchargement.

Etape 2 : Choisir un moyen d’impression

Une fois que vous avez votre fichier, le plus dur est fait et il ne vous reste plus qu’à trouver quelqu’un pour l’imprimer. Plusieurs solutions s’offrent à vous selon le prix que l’on est prêt à payer, la qualité du service que l’on souhaite, ou encore l’endroit où l’on se trouve. Parmis ces possibilités voici quelques exemples :

• Service d’impression en ligne type Cloud Manufacturing (comme Sculpteo, Shapeways, i.Materialise…)
• Service d’impression en magasin (comme Top Office, Auchan, La Poste, …)
• Service de partage d’imprimante entre particuliers (comme 3DHubs), ou bien tout simplement la votre ou celle d’un de vos amis
• Espace de fabrication numérique type FabLab

Tous ces services sont répertoriés dans l’annuaire 3Dnatives, au sein duquel vous pourrez chercher par catégorie ou par localisation grâce à la carte.

Pour notre part, nous avons décidé d’utiliser les services de Sculpteo, un service réellement disponible à tous. Comme certains de ses concurrents, le site propose de corriger automatiquement d’éventuelles erreurs de conception avant l’impression 3D de l’objet.

Après quelques jours d’attente, on reçoit par La Poste notre chef d’oeuvre. Voici les images du résultat :

Juste une chose à savoir : il peut être difficile d’obtenir une pièce parfaite du premier coup. Une fois imprimée, on peut tout simplement se rendre compte d’une erreur de conception… Vous n’aurez perdu que quelques jours de délais et quelques euros. Et à votre défense c’est normal, c’est en pratiquant que l’on apprend !

En conclusion, le résultat est plutôt satisfaisant pour un premier essai. Le loquet gagnerait certainement à être retravaillé sur les contours et au niveau du trou mais il est fonctionnel et l’objectif est atteint. Pour seulement 5€ et un peu de son temps on obtient un loquet fonctionnel, que l’on aurait peut être pas pu trouver dans le commerce.

Dans un futur proche les logiciels de conception vont encore s’améliorer afin que la prise en main et les fonctionnalités évoluent et répondent à nos besoins. Faites le test et vous verrez que ces outils et services commencent à être réellement à portée de main.

Vous l’aurez compris, c’est rapide, utile et simple, et bientôt plus personne n’aura d’excuse pour ne pas se lancer !

Dans les prochains cas pratiques nous testerons une imprimante en live à la maison, les moyens d’un fablab ou encore le fameux service 3D hubs.. A très bientôt !

Bienvenue dans l'aire du cloud... Manufacturing !

Cet article a été publié le 11/07 sur le 3D Natives, premier site d'information sur l'impression 3D en France (disponible ici).

Le "Cloud Manufacturing" est un nouveau concept en expansion basé sur le même principe que le cloud : permettre avec un simple ordinateur et une connexion internet d’accéder à des services dont la production nécessite toute une infrastructure (logiciels, machines,…) généralement complexe et coûteuse. La différence avec le Cloud Manufacturing vient du fait que les services deviennent dorénavant des objets matériels.

Comment le Cloud Manufacturing est en train de changer notre façon de consommer ?

Avec le Cloud Manufacturing, l'infrastructure dont nous venons de parler devient tout simplement une usine avec des machines qui fabriquent des objets matériels. Cela vous permet donc de faire fabriquer n'importe quel objet sans pour autant posséder un quelconque moyen de production.

Ce qui rend possible ce modèle, c'est l'impression 3D. Cette technologie permet en effet de fabriquer à la chaîne des produits... tous différents entre eux ! Ainsi les fabriquants n'ont plus besoin de produire de grandes séries pour que leurs usines soient rentables, et une même usine équipée d'imprimantes 3D peut fournir des pièces très différentes à un très grand nombre de commerçants.

Une boutique en ligne utilisant ce service peut alors se permettre de faire de la conception à la demande, et de faire fabriquer les produits un par un.

"Les clients aujourd'hui ne veulent pas seulement pouvoir acheter n'importe où, à n'importe quelle heure depuis leur mobile, ils veulent pouvoir personnaliser leurs achats", Steve Yankovich, eBay, Vice-Président de l'Innovation et Start-ups.

C'est dans ces services de personnalisation, de création libre, que le Cloud Manufacturing prend tout son sens. Il révolutionne l'industrie de masse en donnant accès à des services plus adaptés à nos besoins.

Focus sur un leader du secteur, Sculpteo

Voyons l'offre disponible aujourd'hui sur le marché.

Il y a actuellement dans le monde 3 leaders : Shapeways, iMaterialise et (cocorico) la société française Sculpteo. Il y a également la plateforme Rinkak au Japon qui a levé recemment 2M€ - et un dernier né, 3DVix que nous vous avons présenté fin juin (lire l'article). Je vous propose un zoom sur Sculpteo :

Le schéma représentant le Cloud Manufacturing proposé par l'entreprise :

Le service d'impression à la demande de Sculpteo

Grâce à cette infrastructure, Sculpteo est en mesure de cibler plusieurs types de clients :

Les designers indépendants, marques et boutiques en ligne, à qui l'on propose de vendre des produits personnalisés et de les faire imprimer dans l'usine de Sculpteo. Les boutiques peuvent alors décider de se greffer directement au site de Sculpteo, ou bien de bénéficier du service en gardant leur propre site internet et conserver ainsi leur image de marque.

Voici deux exemples de coques d'iphone personnalisées, la première sur le site de Sculpteo, et la seconde sur www.printablegeography.com :

 

Remportant un vif succès, la plateforme a vu le nombre de boutiques doubler en l'espace de deux ans, pour atteindre aujourd'hui environ 2500 e-magasins. Pour référence Shapeways est aujourd'hui leader dans le domaine avec environ 13 500 boutiques (notre article complet sur les chiffres Shapeways est disponible ici).

Il y a également les industriels, qui vont tout simplement utiliser les machines et le savoir faire de Sculpteo dans l'impression 3D pour fabriquer des sous-ensembles de produits finis.

Cette activité constitue la part la plus importante en volume avec aujourd'hui 45% des pièces imprimées en 3D par Sculpteo. L'entreprise prévoit d'ailleurs d'ouvrir une nouvelle usine d'impression à Villejuif en septembre pour couvrir les besoins grandissants de ce marché.

Enfin il y a vous et moi, en achetant ou en concevant nos fichiers 3D. Il suffit alors de charger le fichier directement sur le site de Sculpteo, de choisir les matériaux, les finitions, et de le commander.

30 % des commandes effectuées sur la plateforme sont faites de cette manière.

Quel avenir pour le Cloud Manufacturing ?

La réponse réside peut-être dans la façon dont ces usines virtuelles sauront se mettre en valeur par rapport à l'imprimante 3D personnelle. Aujourd'hui, au vu de la qualité des produits, de la variété des matériaux, et des finitions disponibles, les usines d’impressions surpassent nettement ce qu’on peut obtenir à la maison avec une imprimante 3D personnelle.
Les produits fabriqués en 3D pour le grand public sont donc plus enclein à être commercialisés via des usines comme celles de Sculpteo.

La question du modèle reste néanmoins à creuser, mais l'on voit dans tous les cas de plus en plus de boutiques en ligne proposer des objets 3D (qui seront imprimés en usine), et dans le même temps une croissance importante des imprimantes personnelles vendues (+49% en 2013).

Les réponses sont peut être tout simplement à aller chercher dans l’histoire du cloud computing…

3D Slash, un nouveau logiciel de création 3D made in France

Voici un article que j'ai publié sur le site 3D Natives le 30 juin, premier site d'information sur l'impression 3D en France (lien ici).

3D Slash est un petit nouveau parmi les logiciels de conception 3D grand public et qui plus est un petit nouveau français ! Sa vocation : permettre à chacun d'entre nous de donner vie à ses idées. 3Dnatives a eu le plaisir de rencontrer son fondateur Sylvain Huet pour lui poser quelques questions et comprendre comment fonctionne cet outil made in France.

3DN : Bonjour Sylvain, comment vous est venue l'idée de 3D Slash ?

Je trouvais les logiciels de conception existant trop complexes. Un jour en voyant mes enfants jouer à Minecraft, un jeu très simple dans lequel il suffit de déposer et de casser des cubes pour créer un environnement, j'ai eu une idée. Poser un cube, empiler, déplacer, casser, sont des gestes très naturels aussi bien pour les enfants que pour les adultes. C'est sur ce  principe simple mais incroyablement efficace, que j'ai construit 3D Slash et c'est ce qui en fait aujourd'hui un outil ludique et accessible à tous.

Taillé pour l'impression 3D, 3D Slash permet de travailler avec des cubes allant jusqu'à 1/10 mm de côté - ce qui donne la possibilité de concevoir tout ce qui nous entoure. J'ai bien sûr introduit des outils pour faciliter la construction, y compris de formes arrondies.

3DN : Vous travaillez sur 3D Slash depuis Mars 2013, vous avez mis en ligne la première version Béta le 29 avril dernier. Aujourd'hui où en sommes-nous de la version du logiciel ?

La première version de 3D Slash m'a permis de recueillir des retours de plusieurs centaines de personnes, en France mais aussi dans le monde. J'ai donc pu améliorer les fonctionnalités et corriger les bugs. La version Betatest actuellement en ligne est donc complètement opérationnelle, sur PC et Mac. Tous les utilisateurs peuvent ouvrir un compte, synchroniser et partager leurs créations avec les autres membres. Je travaille également sur les versions mobile et tablette.

3D Natives : Quelles sont les fonctionnalités phares de 3D Slash ?

Il y en a maintenant beaucoup, mais je dirais que 3D Slash peut vous permettre de tout construire sur la base de 4 fonctions : la possibilité de combiner des cubes de tailles différentes jusqu'à la résolution de l'imprimante, la manipulation/création de plusieurs cubes simultanément, le contrôle de toutes les dimensions, et le chargement d'une photo pour se guider dans la fabrication de la pièce.

Pour les plus expérimentés, voici une démonstration avec des fonctionnalités plus évoluées :

[embed]http://youtu.be/AIMLjGSA1_Q[/embed]

J'espère lancer la version 1 complètement stable à la fin de l'été. Il y aura notamment la possibilité d'importer un fichier 3D en format STL. Ce sera une évolution majeure car il sera dès lors possible de scanner ou télécharger un objet, puis de le réparer ou le modifier sans avoir à tout recréer.

3DN : A qui est destiné le logiciel ?

3D Slash est vraiment destiné au grand public, tout le monde peut l'utiliser. Comme nous l'avons vu, même les plus expérimentés y trouveront leur compte. J'ai beaucoup de retours positifs de personnes qui réparent des objets à la maison (boutons, jouets, boitiers, ...). Je suis également impressioné par la facilité avec laquelle les enfants s'approprient à la fois le logiciel et leur environnement physique. Ils n'ont pas peur de concevoir et d'imprimer ce qui leur fait envie. Ce seront peut être mes meilleurs 3D Slashers ! Aujourd'hui, ceux pour lesquels le logiciel est le moins adapté sont les designers.

3DN : Quelle est l'ambition de 3D Slash ?

Jusqu'à maintenant nous pouvions agir sur un ecosystème virtuel, en créant une page internet, en changeant le fond d'écran du bureau, .. Aujourd'hui je crois que l'impression 3D donne à chacun d'entre nous un nouveau pouvoir sur la matière. Je veux donner les moyens à tous de prendre part à cette révolution. C'est fascinant !

Le stand de 3D Slash lors du concours Lépine 2014

3D Slash a reçu le prix du concours Lépine à Paris en mai dernier. Je travaille en ce moment avec La Poste sur leur stations d'impression 3D grand public, et un certain Google Sketchup m'a déjà félicité pour mon travail. Je suis très satisfait des retours et de l'avancement du projet, et je veux aller encore plus loin et rendre service aux utilisateurs. Et qui sait, peut être devenir la référence dans la conception grand public !

3DN : Un dernier message pour nos lecteurs ?

Je voudrais dire à tous de prendre le pas dans la révolution en marche de l'impression 3D. Ne vous laissez pas faire en reprenant les créations que d'autres vous imposent et donnez vie à votre imagination.

Alors à vous de jouer maintenant. Le logiciel est disponible ici.

Bijouterie : comment se différencier grâce à l'impression 3D ?

Pourquoi l'impression 3D répond à la demande ?

On en parle de plus en plus, un des réels atouts de l'impression 3D est de pouvoir délivrer des produits personnalisés à un coût abordable pour le client.

Dans la bijouterie, et l'on peut même élargir au secteur du luxe en général, la personnalisation et l'effet "unique" valent autant que le produit lui même. C'est un business dans lequel la différentation se trouve dans la rareté et le côté unique d'un produit.

Justement, l'impression 3D permet de réaliser des design uniques et donne facilement accès à la personnalisation. La bijouterie est un secteur complètement dans le scope de l'impression 3D, elle peut y apporter beaucoup de valeur ajoutée.

Une partie de cette valeur est apportée par le prototypage. Il s'agit de produire un produit qui a l'aspect et les dimensions du produit fini, mais qui n'est pas dans le même matériaux ou état de finition que le véritable bijoux. Imprimer un protoype permet d'essayer et de se faire une idée de la pièce finale pour affiner son choix ou améliorer la pièce - ce qui est aujourd'hui réservé aux plus grandes marques de luxe.

Pourquoi la meilleure solution 3D n'est pas l'impression métallique directe ?

Certains penserons sûrement que les bijoux étant fabriqués à partir d'alliages métalliques, il faut s'équiper d'imprimantes 3D métal ? Et bien nous allons voir que c'est un a priori qui s'avère être... faux !

La valeur ajoutée n'est pas dans la capacité à réaliser une pièce en métal, elle est dans la capacité à réaliser un pièce, pour vu qu'elle puisse être moulée et coulée avec un alliage métallique précieux.

Ce qui apporte de la valeur c'est le service de personnalisation que l'on apporte au client (le prototypage étant un plus). La façon dont la pièce est fabriquée, ici coulée, n'intéresse pas la mariée !

L'impression métallique coûtera sensiblement plus cher que les autres technologies dans le cadre de la bijouterie. Non seulement à cause de la technologie en elle-même, mais aussi parce que les bacs de poudre utilisés coûteraient TRES cher. Pour information, les plus petits plateau d'impression font en moyenne 100*100*100mm, je vous laisse imaginer le prix d'un bac de poudre en or.. De plus les "ponts" de fabrication et de supports de pièces sur le plateau d'impression sont perdus (non réutilisables sous forme de poudre). 

De plus si les imprimantes 3D métalliques sont en retard sur la bijouterie par rapport à la stéréolithographie, c'est aussi parce que les métaux précieux comme l'or ou l'argent absorbent mal l'énergie des lasers utilisés en impression métallique - ce qui rend les pièces longues à produire et donne un rendu médiocre sur le produit fini.

Quelle est la technologie la plus adaptée ?

La technologie préconisée pour l'impression 3D de bijoux est la stéréolithographie. Cette technologie permet de travailler des cires de fonderie de plus ou moins grande résistance. Le procédé consiste à polymériser (solidifier une matière polymère cireuse par la lumière) les différentes couches d'une pièce jusqu'à obtenir le produit souhaité. Les rendus sont d'une grande précision. Pour référence le procédé est très utilisé en dentisterie.

En lisant les paragraphes précédent il devient facile à comprendre que la stéréolithographie permettra non seulement de prototyper et d'itérer à moindre coût, mais aussi de mouler la pièce imprimée en cire puis de couler avec un métal précieux pour obtenir le bijou final. C'est un grand pas en avant, à la fois pour le client et pour l'artisan.

Quelles sont les imprimantes les plus adaptées à mon besoin ?

Les grands noms de la stéréolithographie, et qui revendiquent par ailleurs de applications dans la bijouterie sont Envision Tech, DWS et Aciga. 

Selon les besoins il faudra s'orienter vers des machines de plus ou moins grande capacité et fiabilité. Dans le cadre d'un achat unique pour une bijouterie, il faudra privilégier le prix et surtout la fiabilité de la machine. En effet, vous ne pourrez vous permettre de voir l'imprimante tomber en panne et payer sans cesse des frais de maintenance.


J'espère que cet article vous a plu. C'est volontairement un peu technique, je m'intéresse aussi aux applications industrielles !